HDL cholesterol

HDL, high-density lipoprotein, is het deeltje dat cholesterol de andere kant op vervoert. Waar LDL cholesterol van de lever naar de weefsels brengt, haalt HDL overtollig cholesterol op uit de weefsels en uit de vaatwand en brengt het terug naar de lever, die het via de gal kwijtraakt. Dat omgekeerde transport gaf HDL zijn bijnaam als het goede cholesterol. Je HDL-cholesterol is de hoeveelheid cholesterol die zo onderweg is naar buiten. Die bijnaam is een versimpeling. Mensen met een hoger HDL krijgen minder vaak hart- en vaatziekten, maar HDL kunstmatig verhogen met medicijnen bleek in grote onderzoeken het risico niet te verlagen. Het getal zegt dus vooral iets over de stofwisseling waar het uit voortkomt. HDL stijgt als je beweegt en niet rookt, en daalt bij buikvet en insulineresistentie; een laag HDL vertelt dat er iets in dat patroon zit, meer dan dat het HDL zelf de boosdoener is. Op je uitslag staat HDL als één getal in millimol per liter (mmol/L). Omdat een hoog HDL geen reden tot zorg is, drukt je lab soms alleen een ondergrens af en soms een bereik met een onder- en een bovengrens. De tabel verderop laat zien wat welk lab hanteert.

HDL is de bloedvetwaarde die het eerlijkst laat zien of je leefstijl werkt, omdat je hem nauwelijks kunt omzeilen: er is geen supplement of dieetweek die hem optilt, alleen bewegen, een slankere buik en niet roken. Een laag HDL komt daarom zelden alleen. Het hoort bijna altijd bij een patroon: verhoogde triglyceriden, buikvet, insulineresistentie, weinig beweging en roken. In dat patroon zijn ook de LDL-deeltjes kleiner en compacter, en die dringen makkelijker de vaatwand in. Een laag HDL is daarmee een vroeg signaal van een stofwisseling die de verkeerde kant op beweegt, vaak jaren voordat je bloedsuiker of je LDL iets laat zien. Onder 1,0 mmol/L bij mannen en 1,2 mmol/L bij vrouwen geldt het als marker voor verhoogd risico. Voor het schatten van je risico telt HDL niet los mee, maar via non-HDL-cholesterol: je totaal cholesterol min je HDL, het cholesterol in alle deeltjes die zich in de vaatwand ophopen. Zo weegt een laag HDL mee, zonder dat een hoog HDL een hoog LDL kan maskeren.

Een laag HDL wijst bijna altijd naar leefstijl: weinig bewegen, buikvet, roken, en de insulineresistentie die daarbij hoort. Ook veel suiker en snelle koolhydraten drukken HDL, via hogere triglyceriden. Een enkele keer is een heel laag HDL erfelijk, ruwweg onder 0,60 mmol/L zonder sterk verhoogde triglyceriden: een aangeboren stoornis in de HDL-stofwisseling. Een hoog HDL is deels aanleg en deels leefstijl, en er is geen bovengrens waarboven het schadelijk is. Wel geldt: een hoog HDL maakt een hoog LDL niet goed. Lees HDL daarom altijd naast LDL, triglyceriden en non-HDL. Een laag HDL met hoge triglyceriden is het patroon dat aandacht verdient; een hoog HDL met een laag LDL is het gunstigste beeld. HDL luistert naar wat je doet, alleen langzamer dan triglyceriden. Bewegen is de sterkste knop: duurtraining, fietsen, stevig wandelen, het liefst dagelijks. Afvallen rond de buik en stoppen met roken volgen; na het stoppen herstelt HDL zich merkbaar. Vervang verzadigd vet door onverzadigd vet uit olijfolie, noten en vette vis, en houd suiker beperkt: wat je triglyceriden omlaag brengt, brengt HDL omhoog. Reken op maanden, niet op weken, en kijk naar het patroon. Dalen je triglyceriden mee en slinkt je buikomvang, dan doe je het goede, ook als het HDL-getal maar langzaam volgt. In de tabel verderop zie je dat sommige labs een bovengrens afdrukken en andere niet. Die bovengrens is de bovenkant van wat dat lab in de bevolking meet, geen grens waarboven iets mis is.